Los comienzos de la Fiesta no estaban directamente en las plazas. Al menos en nuestro Señorío de Vizcaya, las costumbre de las fiestas taurinas tenía su origen en hacer CORRER por las calles los toros y novillos que la Autoridad programaba, casi siempre para celebrar algún acontecimiento de tipo religioso. Se dispone de documentación sobre este tipo de acontecimientos, con fechas de 1353 en Bermeo, de 1484 en Valmaseda, y de 1591 en Bilbao. El carácter religioso estaba ligado normalmente a la conmemoración del Corpus, San Pedro, y de Santiago como patrón de Bilbao. Para otros festejos de tipo civil, los motivos estaban ligados a nombramientos y visitas de grandes personalidades al Señorío.
Las Corridas Generales aparecen en agosto de 1757, con motivo de la inauguración de la iglesia de San Nicolás en El Arenal, y desde este momento, empiezan a distinguirse de las demás corridas tradicionales con sus reservadas fechas.
Claro que para el desarrollo de los primeros CORRER TOROS Y NOVILLOS, hubo que dejar las cerradas calles y pasar a la lidia de los mismos, lo que exigía un nuevo espacio. En Bilbao apareció rápidamente la plaza de San Antón, que de forma de trapecio se cerraba con la Iglesia, Ayuntamiento, Consulado de Bilbao, la Ría, y la desembocadura de las Siete Calles. También existe alguna reseña sobre acontecimientos taurinos en la llamada Plaza Nueva.Este fue el comienzo de nuestras PLAZAS, que termina en la actual Vista Alegre, pero con una gran evolución cronológica, que citamos seguidamente.
De 1681 a 1848: Plaza de San Antón. Situada delante de la iglesia del mismo nombre, De forma trapeciodal, estaba limitada por la Iglesia de S.Antón, Ayuntamiento y Consulado de Bilbao, los muelles de la Ría, y la desembocadura de las 7 Calles. El Cossío ya refiere alternativas en esta Plaza.
De 1849 a 1859: Plaza de Toros de Abando. Situada en la hoy Sociedad Bilbaina. Disponia de un aforo para 8 mil espectadores.
De 1860 a 1864: Plaza de Toros de Zabálburu. Construida para unos 8 mil espectadores.
De 1865 a 1882: Plaza de Toros de Fernandez del Campo. Albergaba unos 9 mil aficionados, y ya disponía de corrales, txikeros,y enfermería.
De 1882 a 1961: Plaza de toros Antigua de Vista Alegre. Situada exactamente en la Actual Vista Alegre, y construida para 12 mil espectadores. Destruida por un incendio el 5 de Septiembre de 1961. En el año de su inauguración, coincidió con la de Fdez del Campo, de modo que se lidiaron 4 corridas en cada Plaza, y consiguiendo una Aste Nagusia de 8 Corridas Generales.
De 1892 a 1913: Plaza de Toros de El Recreo. Situada en la actual Alhóndiga apenas vivió dos temporadas, Tenía una capacidad de 6.500 espectadores, y fue la sede de la 1ª Escuela Taurina de Bilbao.
De 1909 a 1919: Plaza de Toros de Indauchu. Construida por José Echevarría Bengoa, Marqués de Villagodio, por enfrentamiento con la Antigua de Vista Alegre. Tenía una capacidad para 8 mil espectadores. Se clausuró en 1919, si bien no se derribó hasta 1929.
Desde 1962 hasta hoy día: Plaza de Toros Reconstruida de Vista Alegre. Levantada en apenas 9 meses, se inauguró el 19 de Junio de 1962, sobre las ruinas de la Antigua Vista Alegre. Tiene una capacidad para unos 14800 espectadores. Actuaron en la inauguración A.Ordoñez, C. Girón (que sustituía a J.Ostos)y el baracaldés Rafael Chacarte. El primer toro lidiado fue un Juan Pedro de apenas 495Kg.
En otras localidades vizcainas, conocemos de LUNO donde se celebraron corridas el plaza de madera ya en 1858.
En PORTUGALETE, existió una plaza inaugurada en 1890 para unos 5 mil espectadores, y que estaba junto al frontón La Estrella. Hoy día ya desaparecida
En BERMEO hubo una plaza levantada en 1894 para 6 mil espectadores.
LEKEITIO, GERNIKA, ARRATIA y DIMA, disfrutaron con sus plazas de toros, si bien la de ORDUÑA de 1912, es la que aún conserva tradiciones tan antiguas como las famosas corridas del 8 de Mayo, que ya se celebraban en 1638.
Y en Las Encartaciones existen aún muchas plazas construidas junto a las Iglesias o Ermitas, tales como las de CARRANZA, AMBASAGUAS y TRUCÍOS.
Con la actual reglamentación, diremos que el ruedo de las plazas permanentes debe de tener un diámetro no superior a 60 metros, ni inferior a 45 metros. Las barreras una altura de 1,60 mts, con un mínimo de tres puertas de doble hoja, y cuatro burladeros equidistantes entre sí. El muro de los tendidos no de ser inferior a 2,20 mt, y las circunferncias concéntricas deberán estar señaladas, la 1ª a 7 mts del estribo de la barrera, y la 2ª a una distancia de 10 mts.
También contempla la adaptación de las llamadas plazas Históricas, excepcionando estas normas.
Los Toros deben tener entre 4 y 6 años en las corridas. Las novilladas con picadores entre 3 y 4 años (utreros), y en novilladas sin picar entre 2 y 3 años (erales).
Para ser Plaza de 1ª ha de ser capital de Provincia y celebrarse anualmente 15 espectáculos taurinos, de los que 10 almenos serán corridas de toros. También deja abierta esta clasificación a la tradición. Además los pesos en las plazas de 1ª tienen un mínimo de 460kg., dejando otro mínimo de 435kg para las de 2ª. Determina también los pesos los máximos en novilladas con picadores, fijando topes de 540Kg en las de 1ª y de 515Kg en las de 2ª.
Las empresas están obligadas a reservar el 5% del aforo para su venta, el mismo día de la Corrida.
(Pronto volveremos con la Historia de los "Toreros Vizcainos". Hasta pronto).-
